Simón Bolívar se proclamó dictador el 27 de agosto de 1828, mediante el presente Decreto orgánico de la dictadura de Bolívar, tras el fracaso de la Convención del 9 de abril de 1828, dividida en tres fracciones: Una encabezada por el general Francisco de Paula Santander, vicepresidente de la Gran Colombia, que pretendía un gobierno federal; otra liderada por Simón Bolívar, que defendía un gobierno dictatorial; y una tercera, la de los independientes, de Joaquín Mosquera. El 25 de septiembre de 1828, Bolívar sobrevivió a un atentado en Bogotá, conocido como la Conspiración Septembrina. En un principio perdonó a los acusados, miembros de la facción «santanderista». Sin embargo, al final fueron fusilados y Francisco de Paula Santander marchó al exilio. Con este Decreto orgánico de la dictadura Bolívar intentó legitimarse en el poder y afrontar las conspiraciones de sus enemigos.
